Ночью 30 января 1945 года находившаяся на прибрежной коммуникации между Данцигской и Померанской бухтами подводная лодка С-13 обнаружила огромное судно, шедшее на запад с сильным охранением. Командир лодки Александр Маринеско правильно предположил, что противник не ожидает атаки подводных лодок со стороны берега, поскольку здесь были малые глубины.
Немцы не заметили, как С-13 легла на параллельный с ними курс, а затем обогнала их и вышла на позиции для атаки. Когда дистанция сократилась до 5 кабельтовых, лодка произвела трехторпедный залп «веером». Все три торпеды попали в цель. Лайнер «Вильгельм Густлов» водоизмещением более 25 тысяч тонн пошел ко дну. На его борту, помимо сотен гитлеровцев, находились несколько экипажей подводников.
Тот поход его подчиненные ознаменовали еще одним подвигом. 10 февраля недалеко от Данцигской бухты С-13 атаковала и потопила крупный фашистский транспорт «Генерал  Штойбен» водоизмещением более 10 тысяч тонн с 3 тысячами гитлеровцев на борту.
Подвиги подводников были оценены по заслугам. Все они были награждены орденами и медалями, а лодка стала Краснознаменной. Правда, сам Александр Иванович своей заслуженной награды при жизни не дождался. И всё равно справедливость восторжествовала. Хотя и после смерти, но он стал Героем Советского Союза.